Thật không ai ngờ người nghệ sĩ xiếc trẻ tuổi và tài nghệ đến vậy lại có lúc sơ sảy dẫn đến cái chết thảm khốc cho chính vợ của anh ta - trong khi đang biểu diễn tiết mục phóng dao. Con dao không may đã phóng đúng người vợ trong tiết mục trình diễn làm cô đứt động mạch cổ, chết ngay tại chỗ, gây nỗi kinh hoàng cho cả rạp xiếc có hơn 300 khán giả, trước mắt ông giám đốc và viên phụ tá.

Ngay lập tức người nghệ sĩ xiếc người Nhật gốc Hoa tên là Hán bị bắt.

Ít nhất thì toàn bộ đám đông cũng có người không thể hiểu đó là lỡ tay hay cố ý gây án mạng.

Thường thì tiết mục biểu diễn của Hán cứ trình tự theo chu kỳ sau: Người phụ nữ vợ Hán đứng dựa sát vào tấm bảng gỗ hình chữ nhật, mặt quay về phía khán giả. Chồng nàng đứng cách đó chừng 4 mét, lần lượt phóng những lưỡi dao nhọn về phía vợ, cắm sâu vào tấm bảng tạo thành một đường viền chung quanh hình nàng, sát với người. Mỗi lần bắt đầu phóng dao, Hán lại hét lên một tiếng kinh rợn để thu hút sự tập trung theo dõi của khán giả.

Sau sự cố đáng buồn xảy ra tại nhà hát, người phụ tá trình diễn bị gọi lên thẩm vấn trước nhất:

- Ông quen lâu với Hán. Ông có thể nói đôi nét theo ông biết, về con người anh ta.

- Đó là con người rất mực thước, thưa ngài. Anh ta không cờ bạc rượu chè, không có các thói xấu thường thấy ở ngoài đời. Anh ta lại là người rất chịu khó nghiên cứu, nghiền ngẫm các sách kinh kệ và anh ta là tín đồ cơ đốc giáo.

- Thế vợ anh ta?

- Với loại nghệ sĩ sống nay đây mai đó như chúng tôi thì chị ta đúng là một tấm gương. Chị ta lại trẻ đẹp, có nhiều người bị mê hoặc, nhưng chị ta xa lánh tất cả.

- Cách cư xử của họ đối với nhau như thế nào?

Đến đây, người phụ tá trình diễn hơi ngập ngừng:

- Họ đối xử với nhau chưa được đẹp. Nhiều khi tôi thấy họ đánh, cãi nhau dữ dội...

- Những cuộc ẩu đả như vậy xảy ra lâu chưa?

- Thưa, cũng mới bắt đầu cách đây hai năm. Khi ấy chị Hán có thai, nhưng vì đứa trẻ thiếu tháng nên sau 3 ngày thì chết. Từ đấy, quan hệ vợ chồng họ trở nên căng thẳng. Cũng có lần tôi hỏi Hán, sao căm ghét nhau như vậy mà hai người không ly dị. Anh nhẫn nhục trả lời rằng tôn giáo của anh ấy không cho phép ly dị.

Dự thẩm viên đột ngột hỏi:

- Theo ông nhận xét, cái chết có thực sự là tai nạn hay cố ý mà ra?

- Thưa ông dự thẩm, điều này thì tôi không dám khẳng định, tốt nhất, ông nên gặp trực tiếp anh ta mà hỏi. Chỉ có điều, lúc chứng kiến cảnh tượng ấy, tôi thoáng nghĩ, xin lỗi, tôi thoáng nghĩ: "Ôi, thế là hắn đã giết nàng".

- Nghĩa là ông Hán đã mưu sát, phải vậy không?

- Vâng, chính thế, nhưng một anh bạn khác, anh ta cho rằng Hán đã lỡ tay gây tai nạn.

Khi người phụ tá lui ra, viên dự thẩm lập tức cho gọi nhân vật chính đến. Hán được hai nhân viên cảnh sát đi kèm. Trông mặt anh ta sáng sủa dễ coi nhưng ủ rũ, xanh xao, vẻ rất mệt mỏi.

Vị dự thẩm chỉ chiếc ghế trước mặt, bảo anh ta ngồi. Hai viên cảnh sát đứng phía sau.

- Bây giờ bắt đầu đến lượt anh. Nên nhớ, những lời khai của các nhân chứng đều được ghi vào biên bản - Viên dự thẩm nhắc thêm - Hãy cho biết, anh có yêu vợ không?

- Vâng! Đã có lúc tôi yêu vợ tôi hơn chính bản thân tôi. Đó là từ khi cưới đến khi vợ tôi sinh đứa con đầu.

Câu trả lời chứng tỏ anh ta là người có học.

- Tại sao thái độ của anh lại thay đổi sau khi vợ anh sinh đứa trẻ.

- Thưa ngài - Nói đến đây Hán hơi cúi đầu - Vì tôi biết chắc đứa bé không phải con tôi.

Viên dự thẩm nhíu mày:

- Vậy bố nó là ai, anh có biết chắc không?

- Chắc chứ, đó là anh họ của vợ tôi!

- Anh có quen anh ta?

- Vâng, rất quen. Chính anh ta đã làm mai mối cho chúng tôi và không ngừng thúc giục chúng tôi cưới nhau.

- Vậy họ đã đi lại với nhau trước khi cưới?

- Đúng thế. Tôi cưới vợ được 8 tháng thì cô ta sinh con.

Viên dự thẩm thoáng một nét bâng khuâng, đoạn hỏi tiếp:

- Đã có khi nào vợ anh thú nhận với anh về những lầm lỗi cũ?

- Không! Không bao giờ. Không những vậy cô ta tiếp tục lừa dối tôi...

- Tại sao hai người lại không ly dị? Vì lý do tôn giáo chăng?

- Thưa không, tôn giáo là linh hồn, cuộc sống là thể xác. Linh hồn và thể xác tôi bị đày đọa. Tôi sẵn sàng ly dị cô ta, nhưng vợ tôi không nghe. Cô ấy nói, nếu tôi bỏ cô ấy, cô sẽ tự tử.

- Điều ấy chứng tỏ cô ấy còn yêu anh?

- Hoàn toàn không! Chẳng qua vì hoàn cảnh kinh tế. Cô ấy mồ côi cả cha lẫn mẹ, tài sản thì bị người anh phát tán hết nên không có ai nương tựa. Cái khổ của chúng tôi là người nọ căm hận người kia mà vẫn phải sống chung trong một mái nhà, không thể làm khác được.

- Đã có khi nào anh nghĩ đến chuyện giết vợ?

Hán im lặng không trả lời. Viên dự thẩm gặng hỏi đến lần thứ hai thì anh ta giật mình.

- Vâng, có, tôi thường mong cô ta chết. Gần hôm xảy ra sự việc, tôi bỗng nghĩ đến việc giết cô ta. Hôm ấy, khi trình diễn xong, vợ tôi bỏ đi đâu không chuẩn bị gì bữa ăn đêm, khiến tôi rất bực. Lúc cô ta về, tôi có mắng mỏ thì cô ta làm ầm lên, chỉ trích tôi bằng những lời đay nghiến thậm tệ. Tôi ngạc nhiên tại sao mình không giết cô ta. Việc ấy thật quá dễ, chẳng ai bắt tội tôi được, chỉ cần phóng trật một lưỡi dao. Nhưng tính tôi nhu nhược, tôi muốn cô ta chết tự nhiên cơ. Đến sáng tôi vẫn chưa ngủ được, cứ trở đi trở lại với những ý nghĩ như vậy. ở góc giường, vợ tôi cũng trằn trọc, lâu lâu cô ta lại thở dài. Thì ra, cô ta cũng không ngủ được, sáng dậy nét mặt phờ phạc cau có.

- Rồi hai người có đi đến chỗ dàn hòa với nhau?

Hán không trả lời thẳng vào câu hỏi:

- Buổi sáng hôm ấy, người tôi mụ mẫm, mệt mỏi rã rời. Hãy xem suốt hơn một ngày nay tôi chẳng ăn uống gì. Hình như vợ tôi cũng vậy. Nghề của chúng tôi rất cần sự tĩnh tâm. Tôi có thể nghỉ, song không hiểu sao hôm ấy tôi lại xuất hiện trên sàn diễn. Còn vợ tôi, cô ta mặc bộ đồ bó sát mình, tuy tươi cười, nhanh nhẹn cúi chào khán giả nhưng ẩn chứa bên trong là một vẻ chịu đựng khắc khổ. Khi nhằm đích phóng lần thứ nhất, tôi cảm thấy có một cái gì đó không được an toàn. Có thể do tôi đã quá suy sụp, bạc nhược. Đáng ra tôi phải xin nghỉ trình diễn mới phải, thật nguy hiểm! Nhưng đâm lao phải theo lao, không thể rút lại công việc được nữa.

Lần thứ hai tôi nhắm kỹ lâu hơn và chợt phát hiện ra rằng tay mình hơi run, một hiện tượng chưa bao giờ xảy ra đối với tôi. Vút, tôi la lớn, lưỡi dao phóng đi, trật cách xa đầu vợ tôi đến hai mươi phân so với tiêu chuẩn đặt ra. Vợ tôi thoáng chút ngạc nhiên. Cô ta giang rộng hai cánh tay. Tôi phóng tiếp mũi nữa, phía trên, rồi mũi nữa, phía dưới, lại trật. Người tôi mồ hôi toát ra như tắm, tay như tay giả, tôi chỉ mong cho chóng xong để được nghỉ. Trong khi vợ tôi nghiêng đầu, tôi phải phóng mũi sát cổ cô ta. Mũi dao vút bay, vẫn không chính xác. Tới mũi thứ hai, tay tôi vung, thật lạ lùng, vợ tôi giật mình, mắt ánh lên sự sợ hãi ghê gớm, không phải sợ tôi mà sợ sự vụng về lệch lạc bất thường của tôi, vậy là chết! Tôi kêu lên một tiếng, đầu óc quay cuồng đảo lộn. Nếu nhanh trí, tôi đã có thể hướng mũi dao đi chệch ra bên ngoài.

- Người ta có kể lại rằng khi vợ anh chết, anh có gục bên chân cô ta âm thầm cầu nguyện.

Người đàn ông im lặng suy nghĩ trong chốc lát, rồi khẽ lắc đầu.

- Không! Lúc đầu tôi nghĩ là phải luôn luôn tạo cho mọi người cảm giác rằng tôi rất đau khổ, có vậy người ta mới thông cảm, coi đấy là rủi ro tai nạn. Nhưng sau đó tôi không nghĩ đến nữa vì có một câu hỏi cử trở đi trở lại trong tôi. Có thật ta đã giết cô ta hay không giết cô ta? Đó là vô tình hay chủ tâm mưu sát? Cuối cùng, một ý nghĩ kịp đến giải phóng cho nỗi bức bối của tôi.

- Chắc anh tìm ra đó là ngộ sát?

- Không, tôi không nghĩ gì hơn là trình bày tất cả trước công lý, không giấu giếm gì cả, tùy công lý phán xử. Nếu thật sự tôi có tội, tôi chấp nhận án tử hình vì rằng tôi có tội. Còn không, tôi sẽ thanh thản vì lương tâm không có gì căn rứt. Tôi biết vợ tôi không có tội đến nỗi để bị giết.

Vị dự thẩm trầm ngâm một lát rồi khẽ gật đầu:

- Có thể những điều anh nói là sự thật. Nhưng anh hãy trả lời câu cuối cùng: Anh có cảm tưởng gì bây giờ, sau khi vợ anh đã chết?

- Nói ra có vẻ tàn nhẫn, nhưng ngay từ lúc quỳ bên cạnh xác cô ta, tôi đã thấy trong lòng nhẹ nhõm, sung sướng, mặc dù bên ngoài tôi phải đóng bộ dạng khác.

Thủ tục sẽ tiếp tục tiến hành sau!


Và bây giờ là câu hỏi:

* Theo bạn, người nghệ sĩ xiếc này có tội hay vô tội và lý do vì sao?